Traspaso de Mikel Merino al Arsenal
Mikel Merino ya no forma parte de la Real Sociedad y se ha unido al Arsenal, tras la segunda ronda de negociaciones entre ambos clubes. Esta reunión se llevó a cabo durante el viaje de Jokin Aperribay a Londres, donde se lograron suavizar las posturas que mantenían sobre el monto del traspaso, cerrándose finalmente en aproximadamente 37 millones de euros, incluyendo variables. El jugador navarro, que había estado ausente de los entrenamientos bajo las órdenes de Imanol Alguacil durante dos días, podrá integrarse de inmediato en la plantilla de Mikel Arteta.
Tanto la Real como el Arsenal han demostrado que, a pesar de mantener buenas relaciones por traspasos anteriores, cada parte estaba dispuesta a defender sus propios intereses, llegando al límite en las negociaciones para establecer un precio justo por Merino. Desde Anoeta, se había insistido en la necesidad de obtener al menos 40 millones de euros, considerando el alto nivel internacional que ha alcanzado el jugador, tanto con su club como con la selección española. Sin embargo, el Arsenal consideraba que esta cifra era elevada, especialmente teniendo en cuenta que en menos de un año podrían adquirirlo casi gratis.
A pesar de que, como mencionó Aperribay en la presentación de nuevos jugadores, las partes estaban destinadas a llegar a un acuerdo, la espera prolongada en el mercado complicó aún más la situación. Si Merino deseaba jugar en el Arsenal, el club londinense quería incorporarlo lo antes posible, y la Real buscaba obtener una buena suma de dinero antes de que su valor disminuyera. Era evidente que, tarde o temprano, tendrían que formalizar un contrato de traspaso.
Recientemente se informó que el acuerdo se concretaría, con un monto de 32,5 millones fijos y 5 millones en variables. Es importante resaltar, como ya lo hizo el presidente de la Real, el excelente comportamiento del futbolista. A su regreso de las vacaciones, se puso a disposición de Imanol Alguacil y entrenó durante dos semanas a un alto nivel de intensidad. Sin embargo, al ver que los clubes estaban cerrando el acuerdo en Londres, decidió entrenar por su cuenta para no arriesgar su deseo de regresar a la Premier, al mismo tiempo que dejaba a la Real una ganancia considerable, triplicando los 12 millones que se pagaron por él hace seis años.
Con la salida de Merino, el gran desafío para el vestuario txuriurdin será hacer que su ausencia no se sienta, dado que ha sido un jugador clave en la exitosa trayectoria del equipo en los últimos cinco años. Beñat Turrientes, Jon Ander Olasagasti, el actualmente lesionado Arsen Zakharyan, y los recién llegados Luka Sucic y Sergio Gómez serán los encargados de asumir la responsabilidad de que la Real continúe obteniendo más victorias que derrotas con otro jugador portando el número 8.
